Selama bertahun-tahun, logika dasar papan ketik alias keyboard tidak pernah berubah, jari kitalah yang harus aktif bergerak menjelajahi jajaran tombol QWERTY. Namun, prinsip mapan tersebut diputarbalikkan secara total oleh tim Google Japan lewat proyek eksperimental terbaru mereka dengan memperkenalkan Gboard Kurukuru Version. Alih-alih menyuruh jari berdansa ke sana ke mari, periferal unik ini justru menghadirkan tombol-tombolnya langsung ke hadapan tangan pengguna.
Nama “Kurukuru” sendiri diambil dari onomatope Jepang untuk gerakan berputar-putar. Sesuai namanya, keyboard ini memanfaatkan empat ban berjalan (conveyor belt) yang masing-masing membawa 29 tombol, sehingga totalnya ada 116 tombol mekanis yang terus berputar dalam satu siklus. Pengguna cukup menunggu huruf yang diinginkan tiba di posisi jari, lalu menekannya layaknya bermain gim ritme.
Ide dasarnya sebenarnya sangat sederhana, tetapi tergolong radikal. Jika keyboard konvensional menuntut memori otot dan pergerakan tangan aktif untuk mencari tombol, Kurukuru justru memindahkan beban fisik itu ke perangkat. Jari bisa tetap diam di satu titik, sementara karakter berjalan melewatinya. Google Japan menyebut desain ini memungkinkan seluruh karakter diakses hanya dengan satu tangan bahkan satu jari. Tangan satunya pun tetap bebas leluasa untuk mengoperasikan mouse, memegang secangkir kopi, ataupun mencatat. Menariknya lagi, variasi huruf kapital dan kecil sudah dimuat langsung pada ban, meniadakan kebutuhan tombol Shift.
Yang membuat proyek ini lebih dari sekadar konten viral adalah ketersediaan berkas open source miliknya. Google merilis seluruh cetak biru di GitHub agar para pencinta teknologi dan maker dapat membangun versi sendiri menggunakan komponen cetak 3D, saklar tombol, dan mekanisme penggerak ban.
Tentu saja, jangan berharap menemukan Gboard Kurukuru di toko gadget. Google tidak berencana menjualnya secara komersial. Perangkat ini diposisikan sebagai eksperimen desain tahunan untuk mempertanyakan hubungan manusia dan antarmuka yang nyaris tidak berubah selama puluhan tahun. Kurukuru mungkin tidak akan pernah menggantikan keyboard mekanis favorit kita. Namun, kehadirannya memberi pertanyaan yang sangat menyegarkan, mengapa manusia yang harus selalu menyesuaikan diri dengan mesin, bukan sebaliknya?
