Mulai 1 Oktober 2026, Meta resmi mengakhiri masa gratis untuk sejumlah kategori pesan di WhatsApp Business Platform. Layanan chat yang selama ini banyak dimanfaatkan UMKM dan perusahaan untuk respons pelanggan akan dikenakan biaya per pesan. Meta mengumumkan akan ada dua jenis pesan yang sebelumnya bebas biaya masuk skema tarif, pesan layanan (service messages) berupa balasan bebas dalam jendela 24 jam, serta pesan template utilitas yang dikirim sebagai respons dalam jendela layanan pelanggan yang masih terbuka. Artinya, balasan manual atau otomatis dari agen/CS ke pelanggan yang sejak November 2024 tidak dipungut biaya kini akan dihitung per pesan terkirim.
Sebagai kompensasi, Meta memberikan kuota gratis 1.000 pesan layanan per bulan untuk setiap nomor telepon bisnis. Biaya baru berlaku mulai pesan ke 1.001. Tarifnya bervariasi per negara dan disetarakan dengan tarif pesan utilitas dan autentikasi di pasar masing-masing. Kebijakan ini paling terasa bagi bisnis yang mengandalkan WhatsApp sebagai saluran utama layanan pelanggan, seperti e-commerce, fintech, logistik, dan retail. Perusahaan perlu menyiapkan metode pembayaran di WhatsApp Business Account sebelum 30 September 2026 agar tidak terjadi gangguan penerimaan pesan.
Para pelaku bisnis kini memiliki waktu hingga akhir September untuk menyesuaikan anggaran serta merombak strategi komunikasi digital mereka. Banyak pihak memprediksi, perusahaan akan mulai mengombinasikan WhatsApp dengan saluran lain seperti email, live chat website, atau Telegram Business yang masih bebas biaya untuk pesan dasar.
Teknologi otomatisasi berbasis AI juga diprediksi makin banyak diadopsi. Dengan tarif per pesan, setiap interaksi harus lebih presisi dan berpotensi menghasilkan konversi. Chatbot cerdas yang mampu menyelesaikan masalah pelanggan dalam satu atau dua balasan akan jadi investasi menarik. Langkah Meta ini sejalan dengan strategi monetisasi ekosistem bisnis mereka. Namun, bagi UMKM dengan volume percakapan tinggi, ini bisa jadi tantangan baru dalam mengelola biaya operasional harian.
